北洋军阀为何会陷入混战怪圈？溃军不如寇，流兵即为贼

在那个动荡的时代，生存成了最基本的法则。于是，“当兵”不再是为了义务，也不是为了信仰，而只是谋生的一种手段，成为了一个带有冒险性质的职业。士兵们将当兵当做职业来做，他们会权衡利弊，寻求利益最大化，因此，叛逃、投降和兵变等现象频频发生，军阀之间的混战也愈加激烈。即便有强人坐镇，局面也只能暂时得到控制，但很难根本改变局面。

然而，在他们还没有找到更好的生路之前，士兵们往往不会轻易反对被解雇或遣散。因此，军阀武装的人员更换速度非常快。一些士兵在部队中待几年，凭借薪水或抢夺的财物积累了一笔财富后，便离开部队去寻找新的谋生机会。许多人最终会因钱财耗尽而重新回到军阀的队伍中，这些人被称为“兵混混”或“兵油子”，也就是通过当兵谋生的人。甚至有些士兵曾参与过多个不同军阀的武装，士兵的“谋生化”现象非常明显。

此外，军阀武装与土匪之间的双向流动也是一个突出特点。在那个时期，许多土匪都是从溃散的军队中流出的，而许多军队的成员也曾是被招募的土匪。毕竟，武将当权后，扩军成了各大军阀争权夺利的主要手段之一。为了壮大自己的武装力量，军阀通过各种手段招募大量的土匪。这些土匪在加入军队后，利用混战局面进行抢掠，而这种抢掠行为也变成了“合法”的行动。有时候，甚至一些军阀会命令部下，以土匪的名义抢夺财物，用来“充饷”。

可以将军阀看作一个大工厂，军官们则像是工头。能干的工头相当于有能力的企业家，他们可以筹款养兵；而那些无能的工头，只能选择欠薪，或者干脆睁一只眼闭一只眼。除此之外，还存在“军阀和土匪彼此关照，互不侵犯”的现象，兵匪双方互通有无，兵变和土匪勾结的情况屡见不鲜。例如，民国七年3月福建的兵变，民国九年11月10日许昌的兵变，都是兵匪相互勾结、相互照应的结果。

这些现象也进一步说明了，军阀之间的混战之所以爆发，并不仅仅是因为兵源短缺，还与士兵的素质有着密切关系。在那个动荡不安的年代，军阀的武装力量是由大量低素质的士兵构成的，而这些士兵的流动性大、纪律性差，使得军阀之间的混战无法避免，最终形成了长期的军阀割据局面。

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